Городское самоуправление относится сегодня к числу крупнейших работодателей в рамках соответствующих общин, а изучение обширнейших бюджетов говорит о большой разветвленности сфер его влияния. Поскольку детский сад и сберкасса, плавательный бассейн и транспортные предприятия являются городскими, то и киоск в городском парке и общественные туалеты также относятся к числу коммунально-бытовых сооружений. Но и иной старинный замок вместе с парком или какой-нибудь древний монастырь выжили только потому, что один используется как филиал городского самоуправления, а другой в качестве дома престарелых. Поэтому невозможно обеспечить единый ландшафтный или хотя бы местный архитектурный стиль для всех общественных сооружений. Вместо этого основные усилия переносятся на сам город в его административных рамках и реализуются с различным успехом в таких областях, как городское планирование, строительный надзор, санирование города и охрана памятников.
Тем не менее община как самоуправляющаяся территориальная единица наряду с промышленностью и государством становится важным заказчиком для архитекторов, предоставляя им шанс испробовать свое богатое воображение и все возможности программного и технического характера, хотя многое уже освоено в первой половине XX в. Идеи «Веркбунда», кубические формы «Баухауза», плоскости трактовки голландского объединения «Стиль», экспрессионизм Мендельзона и находки тайн великкх индивидуалистов, как Ле Корбюзье и А. Аалто, находят после Второй мировой войны свое более или менее достойное воплощение. Что-то действительно новое встречается редко. Если специально выдвинутые наружу конструктивный каркас и вспомогательные коммуникации парижского Центра им. Помпиду покажутся кому-то странными, он может увидеть их прототип в готической каркасной конструкции. По форме и объему сооружения необычное становится - как и в античности (Трир) - популярным в местах массовых встреч (Рим). Пронизанная манией величия халтура и бездушный функционализм столь же часты, как и угнетающий брутализм и простой китч. Современные общественные сооружения редко оказывают положительное влияние на качество жилья в городе. С тех пор как рационалистические архитекторы объявили город функциональной структурой производства, при их проектировании стандартное жилое помещение постоянно уменьшается. Центральная часть, ставшая вотчиной торговых и административно-деловых центров, к тому же закупоривается общественными объектами для образования (школы, театры), транспорта (парки), отдыха (спортивные сооружения, парки отдыха). Люди переезжают в пригороды. По окончании рабочего дня современный город вымирает. С этой точки зрения проблемы архитектуры имеют больше социальную, чем стилевую природу. Но, строго говоря, они всегда и были такими. Разница только в том, что градостроительное искусство в старые добрые времена отвечавшей всем потребностям ратуши решало эти проблемы, а не создавало их.
Везде верх одерживает функционализм. Статические и материально-технические возможности отходят, кажется, на второй план. Вместо стремления к новизне часто преобладает стремление к сенсационности. Ибо оригинальность является - как и у всего современного искусства - предпосылкой для того, чтобы занять то или иное место в истории искусства.